L'antica basilica trasteverina fu fondata da Papa Callisto I nel IV secolo nel luogo in cui, secondo l'antica tradizione, sgorgò miracolosamente dell'olio dalla terra. Nel corso del X secolo venne ricostruita con materiale di spoglio proveniente dalle Terme di Caracalla e da altri resti romani e nei secoli successivi furono aggiunte le cappelle laterali. La facciata a guscio è ornata da un bel mosaico, raro a Roma mentre il portico, sotto il quale si conserva una enorme collezione lapidaria classica e medievale, è su progetto di Carlo Fontana. Del 1291 è invece il magnifico mosaico dell'abside, una delle opere meglio conservate e più espressive, firmata dal mosaicista Pietro Cavallini. Gli splendidi pavimenti cosmateschi, il ciborio, il soffitto ligneo, le colonne della navata compongono un "quadro scenico" di rara armonia. Tra le tante cappelle spicca la cappella Avila, capolavoro del rococò romano, opera del Gherardi. La visita della basilica trasteverina rappresenta un momento di riflessione e conoscenza dell'arte romana medievale.